按照北大新校历，北大的“下学期”为春节后10天左右开学，让大学生安心过一个中国人的传统春节，6月30日结束；“上学期”9月10日至15日开学，春节前半个月结束；“小学期”的时间界定在7月初至9月中旬，为期两个半月。与传统的校历相比，“三学期制”将寒假延长为1个月左右，暑假则由目前的7周变为两个半月。

    “三学期制”在国外高校通行。在较长的暑期里，学生可以打工挣到足够的学费和生活费，积累工作经验。