当普雷谢斯刚刚12岁的时候，她第一次出卖自己的身体，对方是一个年龄几乎大她4倍的男子。如今，普雷谢斯已经18岁了，这个利比里亚中学生平均每天要与5～6个男子睡觉，以便支付每年1500利比里亚元（16英镑）的学费和购买食物的钱。

　　说起来可怜，普雷谢斯每次只能从一个顾客那里得到相当于27便士至54便士的钱，她的故事是千千万万类似的利比里亚姑娘中的一个。这个国家经历了几十年的内战，已经处在社会灾难的边缘。

　　据英国的慈善机构“拯救孩子”组织估计，在利比里亚首都蒙罗维亚，60％至80％的中学女生被迫到妓院去接客赚取教育和生活费。该机构指出，利比里亚男子公开寻找年轻的女孩子发生性关系，因为他们认为与小女孩儿发生性关系比与年纪大的女人发生性关系对健康造成的危险要小一些。

　　普雷谢斯在支付完自己的校服和课本费用后，剩下的钱只够支撑几天，这几天她也只能每天吃一顿饭，其余的几天则一点钱也没有了。在一个失业率高达85％的国家，她只能再到过度拥挤的市场里寻找工作。

　　利比里亚的战争非常可怕：吸毒成瘾的娃娃兵在首都街道上发疯一般到处乱闯，他们吃掉被他们杀死的人的心脏来“获取力量”，这个国家已经有25万人死于战乱。

　　拼命想摆脱贫穷的利比里亚人认识到教育是拯救他们的惟一道路：当22名总统候选人进行竞选活动时，上学免费的承诺会引起人群最大的欢呼。曾在英国曼彻斯特踢足球的乔治·维阿如今是利比里亚总统职位最热门的人物，他说：“我要把更多的老师和学生送到国外去学习，从而加强我们的教育。”

　　国际社会深受维阿和利比里亚新一代有责任感的政治人士的鼓励，已经承诺提供2．86亿英镑重建利比里亚，这个数目超过利比里亚年度预算的5倍。

　　直到利比里亚政府有真正的改变，像“拯救孩子”这样的机构才能成为援助资金最安全的渠道，该组织的社会工作者海伦·哈里斯说：“这里，把一个家庭联系起来的东西已经被战争毁坏了，当一个父亲每天都出去工作却两手空空地回来时，他的孩子们会尊敬他吗？孩子们只好自己找活路了。”

　　18岁的玛丽就是一个典型的例子，自从她的哥哥在战争中被杀死后，她就只能出卖自己的肉体，这已经是她活下去的惟一办法。她尽最大的努力保护自己，如果不用安全套她就拒绝嫖客的要求，这意味着她的收入将大大减少。

　　她努力控制住自己紧张的双手，然后平静地说：“学到知识，你就能到任何地方去，如果你不读书，就哪里也去不了。”